How to prostitute your identity: The case of Tito Trinidad
George Simmel (one of sociology's founding fathers) once wrote that, despite their universality, we detest prostitutes because they sell the most intimate part of themselves. That which should be kept private for the most intimate and basic of human affections is put on display for anyone and everyone to purchase and consume; it looses its 'sacredness', as Mircea Eliade would call it. We might characterize the upcoming boxing match between Tito Trinidad and Roy Jones Jr in the same terms.
Tito is not just a boxer, but an emblem of Puerto Rican identity. Every-time he wins, he defeats in some manner many of the Puerto Rican stereotypes pervasive in North American culture. "In your face", his victories seems to say to those who would so blithely deny our worth and value. This is why every time he returns to Puerto Rico from victorious boxing matches, the vast uproar and parades that follow are not mere celebrations matches between two men 'having it out', but rather are implicitly defined as matches between a small colonial island and an metropolitan behemoth. They are contests between David and Goliath, and hence defeats of those who would 'oppress us'. The celebrations that follow are implicitly celebrations of the Puerto Rican identity.
This is why the upcoming fight is so pitiful. It is well known that boxers who have been out of the ring but who return to it generally fail; they become stepping stones for new fighters on their way up. Many hence consider it a fight by Tito to capitalize the last strands of his hero status before falling to oblivion through loss of public presence. (Who today knows of 'Macho Camacho"? Aside from this family members and jail partners, few people remember who he is or would care to associate with him--particularly very few new generations.) This is why in part Tito Trinidad has been forced to publicly repeat in various sources of mass media that he is not doing it for the money, when he clearly is.
Tomorrow's fight (Saturday, January 19, 2008) will likely end in an implicit vindication of Goliath; it will serve to reinforce stereotypes that have been so arduously and slowly conquered, ironically by Tito as well. After his defeat, Tito will go back to the island scampering with his tail between his legs, but with a few million dollars in his back pocket. Upon loosing, Tito will in fact have knowingly used his Puerto Rican identity status for private gain. What should Tito do? Not fight. This would be the greatest victory of all, for in not fighting he would retain his prestige and initiate the real battles that go on behind the scene. Facing the many fines he is likely to incur upon abruptly quitting before the fight will be the greatest act of heroism. It will have been a vindication of his own efforts and our collective identity.
Como prostituir su identidad: el caso de Tito Trinidad
Jorge Simmel (uno de los padres fundadores de la sociología) una vez escribió que, a pesar de su universalidad, detestamos las prostitutas porque venden la parte mas intima de su ser. Aquello que debería de mantenerse privado para las situaciones de afecto humano mas básicas e integras del ser humano son puestas en la vitrina para que cualquiera y todos lo puedan comprar y consumir; pierde su "santidad" como Mircea Eliade lo llamaría. Podemos caracterizar la pelea entre Tito Trinidad y Roy Jones Jr. en estos mismos términos.
Tito no es solamente un boxeador, sino un emblema de la identidad puertorriqueña. Cada vez que gana, el derrota en alguna manera los estereotipos de los puertorriqueños que se tiene en la cultura norteamericana. "En tu cara", sus victorias parecen decirle a aquellos que tan tranquilamente negarían nuestro valor e importancia. Es por esta razón el cual cada vez que regresa a Puerto Rico luego de una pelea victoriosa, son seguida por inmensas paradas; no son meramente una pequeña pelea entre dos hombres chismados sino implícitamente contiendas entre una pequeña isla colonial y un gigante metropolitano. Son peleas entre David y Goliat, y por lo tanto su éxito son derrotas que aquellos que 'nos oprimen'. las celebraciones que siguen son implícitamente celebraciones de la identidad puertorriqueña.
Es por esta razón que la pelea a darse es tan patética. Es bien conocido que luchadores que se han salido del ring y que luego de varios años regresan a el típicamente caen; se convierten en pasos para los nuevos luchadores en ascendencia. Por lo tanto, muchos los consideran la pelea por Tito en un intento de capitalizar por ultima vez su status de héroe antes de caer al oblivio mediante la perdida de presencia publica. (¿Quién hoy conoce de "Macho Camacho"? Ademas de sus familiares y compañeros de cárcel, muy poca gene se recuerda quien es o quisieran estar asociaos a su nombre--particularmente muy pocos de las nuevas generaciones. Es por esta razón, que Tito se ha visto forzado en denunciar publicamente en varios foros de medios masivos que no lo esta haciendo por el dinero, cuando claramente lo esta.
La pelea de mañana (sábado, 19 de enero de 2008) probablemente terminara en una implícita vindicación de Goliat; servirá a reforzar los estereotipos que tan arduamente y lentamente han sido conquistados, irónicamente por el mismo Tito también. Luego de su derrota, Tito regresara a la isla con su cola entre sus piernas, pero con varios millones de dólares en su bolsillo trasero. Al perder, tito de hecho habrá conscientemente utilizado su identidad puertorriqueña para lucro privado. ¿Qué debería de Tito hacer? No pelear. Esto seria la victoria mas grande de todas debido que, en no pelear, retendría su prestigio e iniciaría las batallas reales que estarán ocurriendo en el trasfondo. Confrontando las múltiples multas que probablemente se le impondrán al abruptamente renunciar antes de que se de la pelea habrá sido su acto mas grande de heroísmo. Habrá sido una vindicación de sus propios esfuerzos y de nuestra identidad colectiva.