The radio in Puerto Rico and Texas: Two Worlds Apart
When I lived in Texas as a humble student--owning only a few books, a computer without a hard drive, a beat up used car with 200,000 miles, and at times living in apartments literally as big as a closet--the radio was a constant companion. It was cheap and readily accessible. It would let me know of incoming ice storms, opinionated debates, and upcoming events; it kept me in touch with things which impinged upon my well-being. While my situation has changed since then, I believed that the radio had not. Upon moving back home, Puerto Rico, I still noticed the important information and opinions that emerged from it. Certainly, it was 'richer' in the sense that the local was more important than the national, contrary to what tended to occur in the 'largest' state of the US. Important newspeakers said what they really thought, both in the morning and the afternoon. The radio shows "Ultima Palabra" and "Fuego Cruzado" are gems of locally based public opinion, providing information that impinge upon the Puerto Rican well being in the fullest sense of the word. However, when I recently went back to Texas for a visit, I was shocked by what I discovered: the radio, as a forum for genuine pubic debate, had died. Austin, a city known for its liberal character, was overwhelmed with precanned conservative ideological mush. The real themes were not discussed, and the opinions emitted concerned trivialities of the same level of importance as the show "Friends", which is to say not much. Changes wrought upon the industry by the FCC have led to vast consolidations, which are turning the few forums of genuine public expression into a hammer to destroy this set of opinions and ideas that naturally emerge from the ground, from the lived experience. Those who live here in Puerto Rico, and who are so concerned about national culture, should be taking every measure possible to influence broader political-legal changes in the United States--at least as far as possible within the colonial context. The death of the radio in Puerto Rico could lead to the death of our culture.
La radio en Puerto Rico y Texas: Dos Mundos Aparte
Cuando vivi en Tejas como un humilde estudiante--siendo dueño de unos pocos libros, una computadora sin disco duro, un carro usado de 200,000 millas, y a veces viviendo en apartamentos que literalmente eran tan grandes como un armario--el radio era un compañero constante. Era barato y regularmente accesible. Me avisaba de tormentas de hielo, de debates de opinión al igual que de futuros eventos; me mantenía informado sobre cosas que afectaban mi bienestar. Mientras que mi situación ha cambiado desde entonces, creía que la radio no lo había hecho. Al regresar a casa, Puerto Rico, todavía notaba que importante información y opiniones emergían de ella. Ciertamente, era aun mas 'rica' en el sentido que lo local tomaba mas importancia que lo nacional, contrario a lo que tiende a ocurrir en el estado 'mas grande' de EU. Importantes ponenciantes decían lo que realmente pensaban, tanto en la mañana y la tarde. Los programas de radio "Ultima Palabra" y "Fuego Cruzado" son joyas de opinión publica local al proveer información que afecta el bienestar puertorriqueño en el sentido mas amplio de la palabra. No obstante, cuando regrese recientemente a Tejas para una visita, encontré chocante lo que había descubierto: la radio, como uno foro de genuino debate publico, había muerto. En Austin, conocido por su carácter liberal, las hondas radiales estaban siendo socavadas por opiniones conservadoras enlatadas de pacotilla. Los temas reales no estaban siendo discutidos y las opiniones emitidas trataban trivialidades del mismo nivel de importancia que el programa "Friends", que es decir no mucho. Cambios realizados en la industria por la FCC ha dado a inmensas consolidaciones en el mundo de los medios, que están convirtiendo aquellos pocos foros de genuina expresión publica en un martillo para destruir estas opiniones e ideas que emergen naturalmente del suelo, de la experiencia vivida. Los que viven en Puerto Rico, y quienes están preocupados sobre la cultura nacional, debieran de estar tomando todas las medidas posibles par influenciar los cambios politico-legales en Estados Unidos--por lo menos cuan posiblemente pueda dentro del contexto colonial. La muerte de la radio en Puerto Rico podría resultar en la muerte de nuestra cultura.