The Tyranny of Modern Mass Media
Water, water everywhere but not a drop to drink. That is an old saying that could be justly applied to the modern mass media. While its vivid images of everyday life are can be found in every television at the instant of transmission, to do a historical search of this living history is nearly impossible. Televisions' mass media images and videos are not stored in university libraries, and hence are not readily accessible to the general public--even when the television station happens to be a public corporation owned by the government as is the Corporación de PR para la Difusión Pública (WIPR). Its archives are deeply hidden, outside of the public eye and access. To obtain these images, at least here in Puerto Rico, you need to pay either to purchase this data directly from the television station or through third party intermediaries who charge an exorbitant amount of money. Worse yet, given its closed nature, special access is given only to individuals who will faithfully comply with the company's directives; otherwise, "bad behavior" will mean that access is immediately shut off, and thereby guaranteed a control of the secondary uses as is historical research. Television in Puerto Rico (and elsewhere) has developed a culture that is particularly undemocratic. This situation stands in sharp contrast to another from of local information: newspapers. While newspapers are also private corporate entities, one can readily go to any library to obtain a copy of any newspaper ever since it was first published. One need not ask special permission to obtain a particular piece of information given that it is all available. One need not pay outrageous sums to get copy of a simple 1 page newstory. Newspaper culture is particularly democratic. Why prominent media analysts, who proclaim themselves to be 'liberal', have not vociferously complained about this state of affairs is beyond me. Worse yet, why twentieth century historians have not complained is even more troubling. Are the democratic underpinnings of access to information, forged during a century of world wars against abject tyranny, being washed away by the very generation that benefitted from it?
La tiranía de los medios masivos modernos
Agua, agua a todo el alrededor sin una gota para tomar. Este viejo dicho podría ser justamente aplicado a los medios de comunicación masiva modernos. Mientras que sus vividas imágenes del cotidiano común pueden ser encontradas en todos los televisores al momento de transmisión, para realizar una búsqueda histórica de estas imágenes es casi imposible. Las imágenes y vídeos de los medios masivos televisados no son almacenados en bibliotecas universitarias, y por lo tanto no están accesible fácilmente al publico general--aun cuando la estación de televisión es una corporación publica cuyo dueño es el gobierno, como lo es la Corporación de PR para la Difusión Pública (WIPR). Sus archivos están escondidos, fuera del ojo y acceso publico. Para obtener estas imágenes, por lo menos aquí en Puerto Rico, uno tiene que pagar para comprar esta data directamente de la estación de televisión o mediante terceros intermediarios que cobran cantidades exhorbitantes. Peor aun, debido su carácter cerrado, acceso especial solamente es otorgado a aquellos individuo que fielmente cumplen con las directivas corporativas; de otra manera, la 'conducta mala' (critica) significara el cierre inmediato a su acceso, y por lo tanto garantizando al el control de usos secundarios como es la investigación histórica. La televisión en Puerto Rico (y otros lugares) ha desarrollado una cultura particularmente a-democratica. Esta situación se compara grandemente con otros medios de información local: los periódicos. Mientras que los periódicos también son corporaciones privadas, uno puede ir a cualquier biblioteca para buscar una copia del periódico desde que se empezó a publicar. Uno no tiene que pedir permiso especial para obtener un pedazo particular de información debido que todo esta hecho disponible. Uno no tiene que pagar cantidades exhorbitantes de dinero para obtener la copia de una mera pagina de periódico. La cultura del periódico es particularmente democrática. No me explico porque analistas de medios prominentes, quienes se proclaman ser 'liberales', no se han quejado fuertemente sobre este estado de situación. Peor aun, que los historiadores del siglo veinte no se hayan quejado es mas preocupante aun. ¿Se están degradando los fundamentos democráticos para el acceso a la información, realizados difícilmente en un siglo de guerras mundiales contra la tiranía por al misma generación que se beneficio de ella?